Ytterst mot havet finner vi planter som klorer seg fast på det nakne og
mest forblåste fjell, mens i de skjerma klovene vokser frodig kystskog.
Mellom disse ytterpunktene finner vi alt fra næringsrike små tjern og
viker, bekkesig, skjellsandbanker, sandstrender og blomsterrike enger.
Nasjonalparken har mange sjeldne planter, hvorav 32 rødlistearter,
deriblant honningblomst og gul hornvalmue.
Dyreliv
Nasjonalparken har et svært rikt fugleliv. Holmer, kiler, våtmarker og
strandenger er områder der sjøfugl hekker, raster og overvintrer. Særlig
Skipstadkilen og Vikerkilen er viktige rasteområder for ande- og
vadefugler.
Antall fuglearter er høyt i nasjonal sammenheng. Bare på Akerøya er det sett
over 260 arter.
Nasjonalparken har også svært mange ulike sommerfuglarter, deriblant 48
såkalte rødlistede arter. Er du heldig kan du treffe på den vakre
svalestjerten på fine dager.
Sjøområdet
mellom Heia og Torbjørnskjær er et viktig yngleområde for steinkobbe. Her
samles også over 12 000 ærfugl i mytetida (fjærfelling) og store flokker
blant annet av svartand i trekktidene vår og høst og til
overvintring.
Under
havoverflaten er det et stort mangfold av marine naturtyper, både på grunt
og dypt vann. Bløtbunnen med mudder og leire er tilholdssted for reker og
sjøkreps, i tillegg til ulike arter av blant annet børstemarker,
sjøstjerner, nesledyr og bløtdyr
I de grunne områdene mellom Heia-Torbjørnskjær har den tette tareskogen
samme funksjon som skogen har på land. Her lever blant annet fisk, krabber,
skjell og ulike arter kreps i tillegg til ulike alger og anemoner som
vokser på taren.
På den bratte fjellveggen langs Hvalerrenna finner vi det store
kjempefilskjellet i store mengder. I de strømrike delene av nasjonalparken
er det flere korallrev. Ved Tisler finner vi Europas største innomskjærs
korallrev som er 1 200 m langt. Korallrevene er leveområder for veldig
mange arter.
Korallrevene og resten av den marine faunaen gjør området unikt ikke bare i
Skagerrak, men også i europeisk sammenheng.
Planteliv
Fra de
værutsatte nakne holmene ytterst, til de smale klovene mellom
fjellknausene er det stor variasjon. Ytterst mot havet finner vi
planter som klorer seg fast på det nakne og mest forblåste fjell, mens
i de skjerma klovene vokser frodig kystskog.
Mellom disse ytterpunktene finner vi alt fra næringsrike små tjern og
viker, bekkesig, skjellsandbanker, sandstrender og blomsterrike enger.
Nasjonalparken har mange sjeldne planter, hvorav 32 rødlistearter,
deriblant honningblomst og gul hornvalmue.
(25.03.2010 Oppdatert: 31.01.2013)